Anderhalve dag van de evenaar

De situatie waar we vanmorgen al voor vreesden, bevoordeelt de koplopers zelfs nog meer dan we al verwachtten. Waar de achtervolgers het moeten doen met niet meer dan vijfenhalve knoop, stuift het leidende trio met bijna negen knopen in de richting van de evenaar. Voor het eerst in lange tijd kunnen deze boten ook weer  een rechtstreekse koers naar de finish sturen. Hoewel de eindstreep nog steeds ruim 1000 mijl verwijderd is, betekent dit vrijwel zeker dat de laatste fase van de race is ingegaan. Vanaf nu zal tactiek nauwelijks nog een rol spelen en gaat het er vooral om om zo hard mogelijk te varen.  

 

Lucas hoort bij de zeilers die vandaag weliswaar hun eigen positie goed bewaakten, maar die tegelijkertijd knarsentandend moesten toekijken hoe hun achterstand met vele tientallen mijlen opliep. Maar ook zonder zich zorgen te maken over de leiders in de wedstrijd heeft Lucas zijn handen vol. Rond zijn tiende plek is het erg druk met zeilers die maar al te graag ook een plek in de top tien claimen. Nog meer dan zich te richten op de boten voor hem, moet Lucas dus ook voortdurend over zijn schouder blijven kijken. 

 

Bij de huidige snelheden kan het leidende drietal al morgenochtend de evenaar bereiken. Voor Lucas en de meeste andere achtervolgers zal dat bijzondere moment pas een etmaal later plaatsvinden. Voor het zo ver is, heeft het Noordelijk Halfrond mogelijk ook nog een laatste verrassing achter de hand. Het tropische weersysteem dat het weekend voor zoveel ongemak zorgde is terug op de kaart, en kan morgen opnieuw van zich doen spreken. Vrijwel zeker zullen de boten opnieuw in de bijzonder onstabiele lucht terecht komen waarin hevige buien en zware windstoten kunnen voorkomen.

 

Hoe risicovol die buien zijn, bleek helaas ook weer vandaag. Na de schipbreuk van Okoume gisteren, kwam opnieuw een van de zeilers in de problemen. Dit keer was het de Australier Scott Cavanough die de noodknop van zijn satellietbaken moest indrukken. Zonder nog precies te weten wat het probleem was, stuurde de organisatie direct een van de volgschepen naar de opgegeven positie. Na 15 uur varen bereikte de Pen Ar Clos dinsdagochtend de gehavende boot. Daar bleek dat Scott in een zware windvlaag zijn mast had verspeeld en dat de neerstortende brokstukken zijn boeg zwaar hadden beschadigd. De mogelijkheid om onder noodtuig land te bereiken, was daardoor onverantwoord geworden. Scott, wist zich tijdens de nacht gesteund door Emma Creighton die bij hem in de buurt bleef tot ook hij aan boord van de begeleidingsboot kon stappen. Scott's boot moet als verloren worden beschouwd. De Australier zelf zal de reis naar Salvador de Bahia afmaken aan boord van de Pen Ar Clos.