Concentratie

Op weg naar de Kaapverdische eilanden, profiteren de zeilers van de passaatwind die karakteristiek is voor een oceaanoversteek. Deze stroming draait, volgens de wijzers van de klok, rond het hogedrukdrukgebied dat altijd, ergens in de buurt van de azoren, centraal op de noordelijke Atlantische oceaan ligt. Als je geluk hebt, is het effect van de passaat al op de hoogte van Madeira merkbaar, en bij de start van de Transat was dat inderdaad het geval. Voor een boot die met de passaat naar het zuiden vaart, zal de wind aanvankelijk uit het noorden komen maar geleidelijker steeds oostelijker worden. En ook dat is precies zo als het dit jaar gaat. 

 

Ongetwijfeld tot tevredenheid van de zeilers gedraagt de passaatwind zich dit jaar keurig volgens de wetten van de meteorologie. De wind komt nu met 15 tot 20 knopen stevig uit het noordoosten en zorgt voor hoge gemiddelde snelheden. Met een hoogte van 2 meter zijn de golven en de deining zijn niet al te hoog. Het zijn de ideale omstandigheden voor de grote gennakers. De leiders in de wedstrijd komen dan ook niet meer onder de 10 knopen en leggen in een etmaal zo'n 240 mijl af. 

 

Lucas ligt zondagmorgen op een 16e plaats en volgt de kopgroep op enige afstand. Zijn uitgangspositie is sinds gisteren flink verbeterd, maar dat zal naar verwachting nog niet direct in het klassement zichtbaar worden. In de constante wind uit de juiste richting, ontbreekt het hem aan tactische opties. Bovendien is de verplichte passage van de Kaapverdische eilanden al zo dichtbij dat ook dat de zeilers beperkt in hun stategische keuzes. Voorlopig lijkt pure bootsnelheid dus het enige instrument dat zij tot hun beschikking hebben. 

Dat wil echter niet zeggen dat de zeilers van een ontspannen weekend genieten. Om de maximum snelheid uit hun boot te halen zullen zij optimaal geconcentreerd moeten blijven en zo veel mogelijk zelf aan de helmstok willen zitten. Dit zijn immers de omstandigheden waarbij je gemakkelijker verliest dan wint. Elke fout wordt onmiddellijk afgestraft terwijl je niet eenvoudig afstand goedmaakt op je tegenstanders. Tenzij natuurlijk, zij het zijn die voor een ogenblik hun concentratie verloren.  

 

De komende dagen zal de passaat door blijven staan maar kunnen er wel kleine verschillen in richting en snelheid voorkomen. Zo zal in het komende etmaal de wind naar verwachting iets in kracht afnemen en enigszins terugdraaien naar een noordelijker richting. Grote effecten op het verloop van de wedstrijd zal dat waarschijnlijk niet hebben, al kunnen de boten die de afgelopen dag investeerden in het westen, daar wel licht van profiteren.