De vijfde plek - Update 18 uur

Het scenario wat we gisteravond schetsten is uitgekomen. Vanmorgen hoeven we nog maar heel weinig in het positierapport naar beneden te scrollen voor we Lucas al op de vijfde plek tegenkomen.  

 

Doordat de wind vannacht zo'n 20 graden is gedraaid, profiteerden de drie boten in het oosten niet langer van een gunstiger windhoek. Voor Luc Montagne, die gisteren nog de 5e plek in nam, was de verandering van windrichting echter te gering. Hij moest zijn westelijke positie bekopen en incasseerde vannacht zijn verlies. Het meest opmerkelijk is echter dat Lucas ook Jorg Riechers te pakken nam. De Duitsers, op exact dezelfde koerslijn als de Brunel, lag gisteren nog 3 mijl voor, maar kijkt nu tegen 2 mijl als achterstand aan. Daarvoor is dus geen andere verklaring dan pure bootsnelheid.

Voor de zeilers is winst of verlies in het klassement meestal geen proces waar ze onmiddellijk zicht op hebben. De posities van de boten worden slechts eenmaal per dag, 's ochtends om 11 uur lokale tijd, via de marifoon doorgegeven. Als je je directe tegenstander ziet, en ook nog eens voorbij vaart, telt dat zeker extra. 

 

Op deze plek benadrukken we keer op keer de relativiteit van het tussenklassement. Dat deden we gisteren toen Lucas nog 10e lag, en moeten we ook doen als de situatie er ogenschijnlijk veel gunstiger voor staat. De onderlinge verschillen zijn nog steeds veel te klein om ons nu al rijk te kunnen rekenen. De grootste winst van vandaag is daarom het effect dat de radio-uitzending met de posities op het moreel van Lucas zal hebben. Na 16 eenzame dagen op zee, is het jezelf gemotiveerd houden misschien wel het allermoeilijkste van de slotfase van de Transat 650. 

 

In de loop van zaterdag, zal de wind enigszins in kracht afnemen. Het is de inleiding voor het weerspatroon voor de komende dagen waarbij de wind varieert tussen 10 en 15 knopen uit het oosten. Dat zou voor Lucas voldoende moeten zijn om de laatste 660 mijl in drieënhalve dag af te leggen. Die dinsdagavond is volgens de laatste prognoses wel een echte deadline geworden. Iedereen die woensdag nog op zee is, zal de laatste paar honderd mijl moeten opboksen tegen harde tegenwind. We gaan er echter van uit dat we Lucas dan al in Salvador de Bahia hebben omhelst.

 
UPDATE 18 uur
Met het inzakken van de wind zijn de verschillen vandaag nog kleiner geworden dan ze al waren. De boten in het westen profiteerden relatief het meeste van de veranderde condities en wonnen weer iets dan het drietal waar ook Lucas deel van uitmaakt. De afstand tussen nummer 5 en 10 is nu nog slechts 9 mijl. We moeten dan ook nu ver inzoomen in de kaart om de boten rond Lucas nog van elkaar te kunnen onderscheiden.
Het is zeer de vraag of in dit beeld de komende dagen nog veel verandering komt. Veel waarschijnlijker is het, dat de boten elkaar tot aan de finish zullen blijven bestrijden waarbij zij voortdurend van onderlinge positie kunnen wisselen.
Lucas' snelheid bleef vandaag hoog, waardoor hij zich nu op minder dan 600 mijl van de finish bevindt. Dat is binnen het schema waarbij we hem dinsdagmiddag verwachten. Als er niets bijzonders gebeurt zit de Transat 650 er voor David Raison bijna op. De vrijwel zekere winnaar gaat zijn laatste nacht in en wordt zondag rond de middag in Salvador de Bahia verwacht.