Go West

Vrijdagavond om 18 uur bevindt Lucas zich op dezelfde breedte als de grens tussen Spanje en Portugal. Daar zal hij weinig van zien, want inmiddels bevindt de kopgroep van de Transat 650 zich zo'n 150 mijl (265 kilometer) ten westen van het vasteland. Door westelijk van de kortste route naar Madeira te gaan, lijkt het ergste windtekort voor de leiders in de wedstrijd voorbij. Vrachtschepen in de buurt melden vrijdagavond zelfs zo'n 12 tot 15 knopen. Die windsnelheid komt goed overeen met de snelheid van de Brunel op het moment van het positierapport. Lucas zeilt dan ruim 6 knopen. 
Het is opvallend te zien, hoe de beste zeilers van de vloot voldoende lijken te hebben aan de zeer beperkte weersinformatie die ze via de radio wordt aangereikt. Hun keuzes wijken nauwelijks af van die de experts aan de wal met hun onbeperkte informatiebronnen zouden maken. 

 

De windrichting blijft het de zeilers echter onveranderlijk lastig maken. De zuidelijke wind noodzaakt ze om hoog aan de wind te zeilen. Op zo'n koers kun je de boot eigenlijk niet goed aan de stuurautomaat overgeven. Actief zeilen en onmiddellijk reageren op zelfs de kleinste verandering in de windrichting is absoluut noodzakelijk om je positie te behouden. 
Lucas' achterstand op de beide leiders is het afgelopen etmaal enigszins opgelopen. Hij zeilt nu zo'n 45 mijl achter Jorg Riechers met Mare.de, en dat is goed voor een elfde plaats in de rangschikking. 

 

Alle boten varen nog altijd over stuurboord maar de verschillen van inzicht over de snelste route tekenen zich duidelijk af in de kaart. Lucas vaart vrijwel dezelfde koerslijn als Riechers. Dat lijkt een gulden middenweg; hoger aan de wind varen kost snelheid en lager brengt hem verder van de kortste lijn naar Madeira. 

Een aantal Proto-schippers denkt daar echter anders over. Door een paar graden lager aan de wind te zeilen, maken zij meer snelheid en zijn ze verder de oceaan opgegaan. Een groep van drie boten vaart zelfs 70 mijl verder westelijk dan de leiders. Een boot; Teamwork, vaart juist hoger aan de wind en bevindt zich daardoor zuidoostelijker van de grote groep. Zowel de westelijke, als de meer oostelijke optie lijken tamelijk risicovol. Ook aan de wal zijn er geen aanwijzingen in het weersverwachtingen dat een van beide grote winst kan opleveren. Anderzijds kunnen zelfs kleine onnauwkeurigheden in de prognoses dat beeld volledig veranderen. Vooralsnog lijkt het echter op dat de achtervolgers zich realiseren dat de beide koplopers op pure bootsnelheid niet meer zijn te achterhalen en dat alleen een flinke gok de situatie in de wedstrijd nog kan omkeren. 

 

Vrijdagavond heeft de kopgroep nog zo'n 600 mijl tot Madeira te gaan. In de afgelopen dagen realisseerden de boten gemiddeld zo'n 135 mijl per etmaal.  Hoewel de weersverwachtingen er iets beter uitzien, zal een groot deel van de resterende afstand nog steeds aan de wind gezeild moeten worden. Op basis van die overwegingen lijkt het reeel dat we de eerste boten in de loop van dinsdag op Madeira zullen zien. 
 

 

Tussen een lagedrukgebied ten noordwesten van de Azoren en een hoog dat vrijwel heel Europa bedekt, staat een zuidelijke stroming die in kracht toeneemt. Gedurende de nacht van vrijdag op zaterdag staat er zo'n 15 knopen wind uit het zuiden. Zaterdagochtend neemt de wind enigszins af en begint hij te krimpen naar het oosten. De oostzuidoostelijk wind houdt zaterdagavond aan en varieert tussen 10 en 15 knopen. Zondagochtend gaat de wind geleidelijk terug naar het zuiden en neemt hij weer toe tot 15 knopen.