Grijze zondag schudt de kaarten

Vanmorgen schreven we dat de Doldrums zich van hun vriendelijke kant laten zien. Een conclusie die gebaseerd was op de goede voortgang die de boten nog steeds maken. In de loop van zondag kwamen er echter berichten van de volgboten die duidelijk maakten dat 'vriendelijk' allerminst een woord is dat bij de actuele weersituatie past. Ze beschrijven hoe de vloot al twee dagen onder een loodgrijze hemel van de ene zware bui naar de andere koerst waarbij windvlagen van 40 knopen niet ongewoon zijn. Dat beeld wordt bevestigd door satellietfoto's van het gebied ten noorden van de evenaar. Die tonen een enorm buiencomplex dat vele honderden mijlen breed de route naar het zuidelijk halfrond domineert. 

 

Datzelfde systeem zorgde vandaag voor een onverwachte ontwikkeling in de wedstrijd. Gedwongen door een harde wind uit het zuiden konden de drie koplopers alleen maar zo hoog mogelijk aan de wind weglopen naar het zuidoosten. Hierdoor werd hun afstand naar de finish vandaag nauwelijks kleiner. Bovendien moest leider David Raison een flink deel van zijn voorsprong prijsgeven. Thomas Normand ligt nu nog maar goed 3 mijl achter hem en ook Bertrand Delesne kijkt met 19 mijl ongetwijfeld weer met meer verwachting naar de resterende mijlen. 

De meeste winst werd echter gerealiseerd door de achtervolgende groep waar ook Lucas deel van uitmaakt. Die boten waren nog te ver van het systeem verwijderd om er veel last van te hebben en konden nog steeds de rechtstreekse koers naar Salvador de Bahia aanhouden. Het leverde ze elk vele tientallen mijlen winst op. 

 

Van de zeilers in die groep deed Lucas het bijzonder goed. Opnieuw was hij verantwoordelijk voor een van de hoogste gemiddelde snelheden over de afgelopen 24 uur. De Brunel legde in een etmaal maar liefst 218 mijl af. Lucas verstevigde zijn 8e positie door iets uit te lopen op zijn achtervolgers, terwijl de boten voor hem minder onbereikbaar lijken dan vanmorgen nog het geval was. 

 

Het verloop van deze grijze zondag in de Doldrums toont aan, hoe snel zelfs een ogenschijnlijk comfortabele voorsprong kan verdampen. Misschien is dat wel precies wat Lucas bedoelde toen hij in Funchal voorspelde dat het spel nog lang niet gespeeld is...