Lucas zeilt verder naar voren

Lucas Schroder heeft vandaag opnieuw een aantal plaatsen in het klassement gewonnen. Woensdagavond om 18 uur voer de Brunel op een 7e plaats met zo'n 19 mijl achterstand op de leider in de wedstrijd. Wat nog belangrijker is voor Lucas' goede uitgangspositie is dat het klassement nu, veel meer dan in de afgelopen dagen, ook daadwerkelijk de situatie in de wedstrijd reflecteert. 

 

In het lichte weer van de afgelopen dagen was het moeilijk te beoordelen wie van de deelnemers zich de beste uitgangspositie had verworven. Na drie dagen begint er echter tekening in de strijd te komen. De verschillende opvattingen over de beste manier om Kaap Finisterre te passeren, zijn ingehaald door de realiteit. Iedereen in de voorste geledingen van de vloot is er nu van overtuigd dat de boten die na de start noordelijker bleven, gelijk hebben gekregen. 

De afgelopen dag hebben de meeste zeilers in het zuiden hun verlies genomen en zijn ze ten koste van extra mijlen ook naar het noorden gegaan. Aan boord van de Brunel zal Lucas' dat ongetwijfeld met plezier hebben gadegeslagen. De vele uren die hij voor de start besteedde aan het bestuderen van de verschillende scenario's hebben zich zich volledig terugbetaald.

 

In de nacht van woensdag op donderdag zal de kopgroep Kaap Finisterre passeren. Lucas' zal dat waarschijnlijk in de vroege ochtenduren doen. Maar ook daarbij wordt het de zeilers niet eenvoudig gemaakt. Omdat de wind uit het zuiden tot zuidwesten komt, kunnen de boten niet langer een rechtstreekse koers sturen maar moet er worden opgekruist. In de positiekaart van vanavond zien we al dat de beide koplopers overstag zijn gegaan naar het noordwesten.
Gedurende de nacht zal het bewolkt en regenachtig zijn. Een bijkomend probleem is dat een van de drukste vaarroutes van Europa ook langs de noordwestpunt van Spanje loopt en dat er ook nog eens veel wordt gevist. Veel slaap, die normaal gesproken ook al behoorlijk op rantsoen is, zullen de zeilers dus niet krijgen. 

 

Dat de voorste boten bijna aan het lichte weer in de Golf van Biskaje zijn ontsnapt, is voor de zeilers nauwelijks een geruststelling. Ook in de komende dagen zal het weer ze telkens voor nieuwe problemen stellen. Zoals het er nu uitziet, zal de gehele route langs Spanje en Portugal niet bezeild zijn. Dat betekent dat de boten zich zigzaggend een weg naar het zuiden moeten banen en heel veel extra mijlen voor lief moeten nemen. De Mini 650 is primair ontworpen om hard te gaan met de wind in de rug. Dagenlang aan de wind hakken is niet alleen relatief langzaam en bijzonder oncomfortabel maar vergt ook het uiterste van het materiaal. Daarbij zal er onvermijdellijk veel worden gebalanceerd op de dunne scheidslijn tussen heelhouden en snelheid. 

Naar verwachting zullen de meeste boten zich in dit weerpatroon niet laten verleiden tot risicovolle tactische verrassingen. Waarschijnlijk zal iedereen aanvankelijk zo dicht mogelijk bij de rechte koerslijn naar Madeira willen blijven. 

 

Tussen het hogedruksysteem dat in heel Europa voor stabiel nazomerweer zorgt en een depressie op de oceaan, staat een zuidelijke stroming. Na de passage van Kaap Finisterre komen de boten daardoor terecht in wind uit zuidelijke richtingen. De windsnelheid varieert tussen de 8 en 12 knopen. Dicht langs de kust staat de minste wind.  Dit windpatroon houdt ook vrijdag aan.

Op de weerkaarten voor het weekend is inmiddels een klein lagedrukgebied verschenen dat de route van de zeilers vrijwel zeker zal kruisen. Als dat inderdaad het geval is, zal dat vrijwel zeker veel invloed hebben op het wedstrijdverloop. 

Madeira is nog heel ver weg...