Zondag 30 oktober zal de Transat 650 zijn winnaar kennen en het moet wel heel gek lopen als die niet David Raison heet. In het eerste positierapport van vandaag moet Teamwork Innovation nog 72 mijl afleggen voor zijn schipper in Salvador de Bahia de champagne kan ontkurken. Waarschijnlijk zal David daar zo'n 10 uur voor nodig hebben, wat betekent dat we hem zondagmiddag tussen 14 en 15 uur locale tijd (18 uur in Nederland) verwachten.
Gevecht om de 2e plaats
Achter de vrijwel zekere winnaar met zijn extreme boot is het toch nog onverwacht spannend geworden voor de tweede plek. De ruim 100 mijl voorsprong van Thomas Normand is voor toch niet voldoende geweest om zorgeloos het laatste etmaal in te kunnen gaan. Bernard Delesne is de tweede plek inmiddels tot op 23 mijl genaderd. Met nog 225 mijl te gaan en een laatste traject dat berucht is om zijn windwakken, is een verrassing dus nog steeds mogelijk.
In de strijd om de 5e tot de 10e plek is weinig veranderd. De boten rond Lucas, die vanmorgen 7e ligt, varen zo dicht bij elkaar dat ze geen ander wapen meer hebben dan pure snelheid. De zeilers kunnen niets anders doen dan het uiterste uit hun boot, en zeventien dagen nadat ze Madeira verlieten, ook uit zichzelf te persen. Elke uitspraak over hoe die strijd zal aflopen is pure speculatie.
Outsider
Daar komt bij dat zich bij de vijf kandidaten mogelijk toch nog een outsider zal voegen. Ruim 70 mijl oost van de anderen, is Lucas' Tsjechische trainingsmaat Milan Kolacek aan een opmerkelijk opmars begonnen die hem tijdens de afgelopen nacht tot op 25 mijl van de 10e plek bracht. Door zijn relatief grote afstand tot de kust kan hij mogelijk langer profiteren van betere windcondities. Dit is een typisch voorbeeld van een keuze die je alleen maakt als je achterstand zo groot is geworden, dat simpelweg je tegenstanders achterna varen in ieder geval tot niets leidt. Vooralsnog lijkt Milan's gok goed uit te pakken. Als hij zijn progressie vandaag weet te continueren zal Lucas er nog een kandidaat bij hebben voor een plek in de tweede helft van de top tien.
Windverwachting
De windcondities voor de Braziliaanse kust lijken stabieler dan gewoonlijk. Ook in de komende twee dagen worden er windsnelheden rond 12 knopen verwacht. Het voor Lucas en zijn concurrenten, steeds groter wordende effect van de kust, is echter een factor die niet goed in de weersverwachting wordt meegenomen. Gebieden met aanzienlijk minder wind dan in de prognoses wordt voorzien, blijven daardoor op de loer liggen. Dat gevaar is tijdens de nacht het grootst.
UPDATE 12 uur
Boven de haven van Salvador de Bahia is het bewolkt. Daardoor warmt het land minder op dan gebruikelijk en ontbreekt het aan de stevige zeewind die het klimaat hier meestal wat dragelijker maakt. Voor het eerst in dagen hangen de vlaggen op de kade slap langs hun mast. Op 50 mijl afstand begint ook David Raison het effect van de afnemende wind te voelen. Als daar geen verandering in komt zit een aankomst bij daglicht er niet langer in.
Bijna 150 mijl achter Raison gaat de strijd om de tweede plaats onverminderd door. Bertrand Delesne is verder uit de kust gegaan en zeilt nu 3 knopen sneller dan Thomas Normand. Ook Milan Kolacek profiteert van zijn westelijke positie en klopt nu nog nadrukkelijker aan de deur van de top tien. Lucas 7e plek kan vertekend zijn, omdat de tracker van zijn concurrent Guillaume Le Brec geen positie heeft doorgezonden.
UPDATE 18 UUR
David Raison is aan zijn laatste mijlen begonnen en ziet de bebouwing van Salvador al aan de horizon. Met nog steeds een snelheid van 6 knopen verwachten we dat hij rond 21 uur Nederlandse tijd over de finish gaat. Zodra David aan land stapt lees je dat hier.
In de strijd om de 2e plek komt nog geen tekening. Thomas Normand en Bertrand Delesne liggen in de kaart nu naast elkaar maar het snelheidsvoordeel is voor Normand die dichter bij de kust minder afstand naar de finish hoeft af te leggen. Het antwoord op de vraag of die positie ook na zonsondergang nog voordelig is, zal waarschijnlijk beslissend zijn voor de definitieve bezetting van het erepodium.
Alleen maar omdat er nu weer een positie is van Guillaume Le Brec, is Lucas een plek gezak. De onderlinge verschillen worden echter nog steeds door niet meer dan enkele mijlen bepaald. Milan Kolacek zoekt zijn kans nog verder in het oosten dan vanmorgen en zakte daardoor weer uit de top tien. Zijn rol als outsider is echter nog allerminst uitgespeeld.