Terug in de Top Tien

Pech of geluk spelen in de zeezeilsport een veel minder grote rol dan je misschien zou verwachten. Zelfs als er tijdens een race iets gebeurt dat zich voor een van die twee kwalificaties leent, zijn het op de finish toch meestal de beste zeilers die de voorste plaatsen innemen. 

Zonder het pech te willen noemen, kunnen we vaststellen dat de eerste week van de Transat voor Lucas niet bijzonder gelukkig is verlopen. Een tactische zet die in het eerste etmaal niet bracht wat hij er van verwachtte, dwong hem dagenlang tot een inhaalrace zonder dat zijn positie verbeterde. Nog maar een etmaal geleden leidde dat zelfs tot een 18e plek in de rangschikking. 
 

Alle argumenten die we op deze plek ventilleerden over de relativiteit van het tussenklassement, kent Lucas nog veel beter. Desondanks moet de radio-uitzending van gisterochtend waarin de posities aan de vloot werden bekendgemaakt, voor hem een weinig vrolijk moment zijn geweest. Slechts 24 uur later ziet de wereld er echter weer heel anders uit. Van alle boten in de voorhoede van de vloot heeft Lucas het afgelopen etmaal de beste zaken gedaan. Vanmorgen vinden we hem terug op een prachtige 9e plek. Wat nog belangrijker is, is dat hij weer helemaal is aangesloten bij de groep die achter de leiders van de race aanjaagt. 

Opvallend zijn de extreme snelheidsverschillen in die groep. Terwijl de Brunel de hele nacht met 6 knopen naar het zuiden koerste, raakten boten op slechts 20 mijl afstand geparkeerd in gebieden met maar heel weinig wind. 

 

De voorsprong van de drie leidende boten lijkt vooralsnog comfortabel maar wordt ook niet veel groter. De investering van David Raison in een oostelijker positie lijkt goed uit te pakken en zou zijn derde plek wel eens kunnen verbeteren.

Voor Sebastien Rogues is de Transat 650 definitief voorbij. Naar nu blijkt is de winnaar van de eerste etappe al op de eerste dag gevallen waarbij hij een ernstige rugblessure heeft opgelopen. Na een week vol pijn en vrijwel zonder slaap is Sebastien in Mindelo op de Kaapverdische eilanden medisch onderzocht en werd het niet verstandig gevonden als hij zou verdergaan. 

Weersverwachting
De noordoostpassaat is nog steeds aanwezig maar tropische buien zorgen soms voor een verstoring van het stromingspatroon. De noordgrens van de Doldrums - het gebied met weinig wind en veel buien rond de evenaar - ligt volgens de laatste prognoses op ca. 12 graden noorderbreedte. Dat is een kleine 200 mijl ten zuiden van Lucas' positie. 

UPDATE 12 uur
Het positierapport van 12 uur laat zien dat Lucas opnieuw een plek heeft gewonnen en nu op de 8e plek ligt. De onderlinge verschillen rond de positie van de Brunel zijn echter zo klein dat ze ze zelfs niet meer in hele mijlen maar in honderden meters moeten worden uitgedrukt.
Opvallend blijft dat Lucas' snelheid er op duidt dat hij kennelijk een zone heeft  gevonden met gunstiger wind dan de boten bij hem in de buurt. Zijn snelheid is zo'n 2 mijl hoger dan die van zijn directe concurrenten en ook de achterstand op het leidende duo loopt terug. 

 
UPDATE 18 uur
Aan Lucas' opmerkelijke opmars lijkt vandaag geen einde te komen. Ook in het laatste positierapport van deze donderdag won de Brunel weer een plek waardoor we Lucas nu al op de zevende plaats in het klassement tegenkomen.
Meer dan in de afgelopen week ooit het geval was, lijkt de rangschikking nu veel meer de werkelijke krachtsverhoudingen weer te geven. Hoewel de verschillen met de achtervolgers nog relatief klein zijn, worden de eerste 11 plaatsen voor het eerst in de race uitsluitend bezet door de absolute top van het deelnemersveld. 
David Raison nam vanmiddag de leiding van de wedstrijd over. Vooralsnog lijkt hij het gelijk van zijn gewaagde oostelijke omweg te bewijzen. Ligt de optimale passage door de Doldrums, zoals iedereen verwacht, verder in het westen, dan kan de huidige positie van Teamwork echter ook weer een nadeel hebben.