Twee plaatsen winst

Dinsdagochtend zorgt Lucas opnieuw voor een aangename verrassing voor alle zijn fans. Na gisteravond al twee plaatsen te hebben gewonnen, herhaalde hij dat nog eens tijdens de afgelopen nacht. De Brunel vaart nu op een 12e plek van het klassement voor de tweede etappe. In het officieuze totaalklassement, waarin ook de finishtijd van de eerste etappe wordt verrekend, is Lucas zelfs de top tien binnengezeild. De eerlijkheid gebied echter te benadrukken dat de rangschikking, ook op dagen van voorspoed, toch vooral een dagkoers is die slechts een indicatie is voor de waarde van het aandeel in de eindklassering. 

 

Lucas opmars wordt veroorzaakt doordat hij zich in de kaart nu vrijwel op de blauwe lijn bevindt. Die lijn symboliseert de kortste route naar de finish maar het is niet gezegd dat die ook de snelste is. Nagenoeg alle directe concurrenten van Lucas bevinden zich ten westen van hem en gokken op een betere windhoek voor de laatste 200 mijl naar de verplichte passage binnen de Kaapverdische eilandengroep. Tot gisteren leken zij daarin gelijk te krijgen. Vanmorgen is er echter een nieuw fenomeen op de weerkaarten te zien, dat de plannen van de zeilers in de voorhoede wel eens door de war kan gooien. 

Tropische Golf

Met het passeren van de 23e breedtegraad, nu twee dagen geleden, kwamen de boten officieel in de tropen terecht. Anders dan op hogere breedten wordt het weer in tropische gebieden niet uitsluitend door weersystemen op grote afstand bepaald. Door de hoge temperaturen en vochtigheidsgraad maken de tropen ook hun eigen weer. En dan kan het gebeuren dat een fenomeen dat een dag eerder nog niet bestond, 24 uur later een prominente plek in de prognoses opeist. 

Dat is precies wat er vandaag aan de hand is. Even ten noorden van de Kaapverdische eilanden en exact op de koerslijn van de boten, is een 'Tropical Wave' ontstaan. Enorme buienwolken hebben zich ontwikkeld tot een zelfstandig lagedrukgebied. De windprognose laat duidelijk zien waar dat toe leidt. Aan weerszijde van een zone met nauwelijks wind, staat aan de ene kant een oostelijke stroming terwijl de wind rechts van het systeem juist het westen komt. 

Ongemerkt de fout ingaan

Als de Tropical Wave zich vandaag werkelijk zo manifesteert, want ook dat is in zo'n pril stadium van zijn ontwikkeling nog onzeker, kan dat het klassement flink door elkaar schudden. Het verschil tussen een oostelijke of een westelijke wind kan immers zelfs de knapste strategie volledig nutteloos maken. Om nog maar te zwijgen van een situatie waarbij je wordt opgeslokt door het windloze centrum van het systeem. Het kan ieder van de zeilers zomaar overkomen, zelfs zonder dat ze daar een fout voor hoeven te maken. Vergeet niet, dat de deelnemers aan de Transat over veel minder gedetailleerde weersinformatie beschikken dan de volgers op de wal. 
 

Opnieuw hebben we dus een heel spannende dag voor de boeg, waarbij we met veel belangstelling uitkijken naar het positierapport van 12 uur maar vooral naar dat van vanavond. Zal Lucas ons opnieuw positief verrassen?