Windhoeken

Als op deze maandag om 18 uur de tussenbalans wordt opgemaakt, is er geen goed nieuws. Na een week lang in de top tien te hebben gevaren, met zelfs een 6e plek als beste positie, moeten we vandaag flink naar beneden scrollen voor we de Brunel op de 15e plaats tegenkomen. Die duikeling in de rangschikking is de prijs die Lucas betaalt voor de slag naar het oosten die hij gisteren maakte. Dat hij te ver westelijk was geraakt, is meer het gevolg van overmacht in de voorgaande dagen dan van verkeerde beslissingen. Het besluit om overstag te gaan naar het zuidoosten moet ongemakkelijk zijn geweest maar was ook onvermijdelijk. Alle windprognoses duidden er zondag op dat Lucas' route naar Madeira dood zou lopen. En hoe langer hij zou volharden in zijn koers, hoe langer en langzamer de ontsnappingsroute was geweest. 

 

Dat Lucas daar nu de tol voor betaald heeft hij ongetwijfeld ingecalculeerd. Net als dat hij zeker hoopte om de schade meer te kunnen beperken dan nu gebeurt. De investering nu al afschrijven gaat echter veel te ver. Juist door ruim voor de finish zijn verlies te nemen, hoopt Lucas nog voldoende tijd te hebben om ook het rendement van zijn nieuwe uitgangspositie te kunnen incasseren. 

Die tactiek heeft alles te maken met windhoeken. Zeker met extreme racers als de Mini 650, heeft zelfs al een paar graden verschil in windrichting, een groot effect op de bootsnelheid. Om die reden heeft Lucas heel prominent het prestatiediagram van zijn boot tegen de kajuitopbouw geplakt. Het is een schema dat hij in de afgelopen dagen vaak geraadpleegd zal hebben. 

 

De kansen op een betere eindklassering zijn voor Lucas nog volop aanwezig. Na 1000 mijl wedstrijd is de afstand naar de top tien niet meer dan 11 mijl en die naar de top vijf slechts 10 mijl meer. Bovendien ligt de vloot over een groot gebied verspreid waarbij de afstand tussen de meest oostelijke boot en die het verst in het westen, ruim 100 mijl is. Hun peiling naar Madeira verschilt daardoor wel 30 graden en voor hun windhoeken geldt dus hetzelfde. 

De eerlijkheid gebiedt dat Lucas' directe concurrenten zich niet aan de uiterste randen van het veld bevinden. Maar ook voor de kandidaten voor een top tien plek kunnen de individuele condities tijdens de laatste 200 mijl voldoende verschillen om nog vele plaatsen te winnen of te verliezen. 

 

Dinsdag waait het uit richtingen tussen oost en zuidoost. De windsnelheid is aanvankelijk zo'n 15 knopen maar neemt af naarmate Lucas dichter bij Madeira komt. Op basis van de huidige prognoses verwachten we de Brunel dinsdagavond om 18 uur op ongeveer 60 mijl van de finish. In het verwachte lichte weer en door het ontbreken van zeewind tijdens de donkere uren, zullen die laatste mijlen waarschijnlijk pas in de vroege ochtend van woensdag zijn afgelegd.

Klik hier voor een update van het Transat Video Weerbericht