De Lange Weg

Even voor drie uur vanmiddag zijn de boten uit Calais vertrokken naar het zuidelijker gelegen Dieppe. Hoewel de beide havens slechts 60 mijl (108 Km) van elkaar liggen zullen de boten zeker ook de hele komende nacht onderweg zijn. De wedstrijdleiding heeft besloten dat de vloot een aantal routepunten moet passeren waardoor de totale race zo'n 126 mijl lang zal zijn.
Het voornemen van Brunel om vrijdag in ieder geval ruim voor de voetbalwedstrijd te finishen komt daardoor behoorlijk in het gedrang. Niet in de laatste plaats omdat de wind het opnieuw behoorlijk laat afweten en de stroming in dit gebied bijzonder sterk is. Die situatie heeft ertoe geleid dat Brunel net als het merendeel van de boten rond 18 uur voor anker is gegaan bij Kaap Griz Nez. Op dat moment kon het gebrek aan wind kon niet langer voor voldoende voortgang zorgen om de tegenstroom te compenseren. Dan gewoon door blijven varen, zou je alleen maar verder van je bestemming brengen.

Rond 20 uur zal de getijdestroom draaien en kunnen de boten hun weg vervolgen met het dramatische decor van de krijtrotsen van Noord-Frankrijk als achtergrond.
Berichten van boord ontbreken, het wedstrijdreglement staat na het startschot geen communicatie meer toe. Over de situatie in de wedstrijd valt dus geen enkele prognose te doen. Wel is duidelijk dat de vloot nog binnen enkele mijlen van elkaar ligt. Naar alle waarschijnlijkheid zullen het de navigators zijn die vannacht een beslissende rol spelen. Hun vraagstuk is even overzichtelijk als gecompliceerd. Alles wordt bepaald door het antwoord op de twee vragen: waar is de stroom het meest gunstig en en hoeveel extra mijlen is gokken op een beetje meer wind waard?